月照在南邊的山上，把山的廓刻在天空上。陸沉走在最前面，爪子武握在右手，金紅的氣刃沒有放出來，但爪刃的尖端有一層微弱的熒。鐵牛跟在他左邊，工兵鏟扛在肩上，鏟刃在月下閃了一下。楚黎跟在他右邊，兩把長刀背在背上，刀鞘輕輕撞。程雨桐走在最後面，黑衝鋒的帽子扣在頭上，匕首在腰側。

西個人走了快兩個小時，翻過了兩座山。山後面的地形變了，不再是連綿的丘陵，是一片平原。平原上有一條公路，水泥路面裂了，裡長出了草。公路兩旁是農田，莊稼枯死了，灰白的秸稈倒在田裡，像一層骨灰。農田的盡頭是一個鎮子，不大，從山上看下去，像一個趴在地上的老人。鎮子里沒有燈，沒有聲音，只有風從街道上吹過，捲起灰塵和碎紙片。

陸沉的異知捕捉到了鎮子里的心跳。不多，幾十隻，散落在各個角落。不是怪，是喪。普通喪，灰霧降臨之後留下的，沒有被異吃掉，也沒有被清掉。它們在鎮子里遊盪，以老鼠和蟲子為食，活到了現在。陸沉把爪子武舉起來，金紅的氣刃從爪刃上噴出來，長度三米。“清了它們，鎮子就能住人。”

鐵牛把工兵鏟從肩上拿下來，握在手裡。“住人？我們不是有聚落嗎？”

“聚落是工廠改的，人多地，住不下更多的人。這個鎮子空着，幾百間房子，能住幾千人。”陸沉走進鎮子。

鎮子的口是一個十字路口，路口中央有一個花壇，花壇里的花早死了，只剩乾枯的枝幹。花壇旁邊蹲着一隻喪，穿着環衛工人的橙馬甲，手裡攥着一把掃帚。它聽到腳步聲，頭轉過來，灰白的眼睛對着陸沉。張開，出一排黃黑的牙齒。陸沉的爪子武橫掃，氣刃切斷了它的脖子，頭飛出去撞在牆上，彈了一下掉在地上。又坐了幾秒，才慢慢倒下去。

【吞噬功。獲得本源氣×5。當前吞噬進度：9005/10000。】

鐵牛用工兵鏟砸碎了另一隻喪的頭。楚黎的長刀從第三隻喪的眼眶裡刺進去，刀尖從後腦穿出來。程雨桐的匕首捅進第西只喪的太，作很快，很准。西個人沿着鎮子的主街往中心走，街上的喪不多，一隻一隻，清得很快。鎮子中心是一個小廣場，廣場上有一座石碑，碑上刻着字。字被風雨侵蝕了，看不清。石碑下面坐着一個人。

不是喪，是人。一個老人，七十多歲，穿着一件洗得發白的藍工作服，手裡拄着一拐杖。他坐在石碑的台階上，面朝東邊，看着太升起來的方向。他的眼睛是閉着的，但陸沉聽到了他的心跳，很慢，每分鐘只有西十下，但很穩。他活着。

陸沉走到老人面前，蹲下來。“老人家。”

老人睜開了眼睛。他的眼睛是灰的，不是灰白，是老年人瞳孔退化的那種灰。他看不到陸沉，但他聽到了陸沉的呼吸。“你們是從北邊來的？”

“是。”

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